छप्पन भोग के पीछे यह है कथा

तूफान और बारिश के देवता भगवान इंद्र को खुश रखने और उन्हें समय पर बारिश और स्वस्थ फसल देने के लिए, वृंदावन के किसान उन्हें भरपूर भोजन खिलाते थे। नन्हे कृष्ण ने सोचा कि यह तरीका किसानों के साथ अन्याय है। उसने उन्हें यह भोजन परोसना बंद करने का आदेश दिया। इससे भगवान इंद्र क्रोधित हो गए और वृंदावन के छोटे से गांव पर ओलावृष्टि शुरू कर दी। कई दिनों तक लगातार बारिश हुई, जिससे बाढ़ आ गई। भगवान कृष्ण ने सभी को गोवर्धन पर्वत पर बुलाया और इस छोटी उंगली पर फहराया ताकि हर कोई डूबने से बचने के लिए इसके नीचे शरण ले सके। उन्होंने सात दिनों तक पर्वत को स्थिर रखा जब तक कि भगवान इंद्र को अपनी गलती का एहसास नहीं हुआ और उन्होंने बारिश को रोक दिया। भगवान कृष्ण सात दिन तक बिना अन्न का एक दाना खाए रहे। माना जाता है कि उन्होंने औसतन हर दिन आठ वस्‍तु का सेवन किया। वृंदावन के लोगों ने अपना धन्यवाद प्रकट करने के लिए 56 व्यंजन (8 व्यंजन x 7 दिन) तैयार किए और सातवें दिन के समापन पर उन्हें भेंट किए।